在中國，龍經歷了四個較大的發展階段：圖騰崇拜階段、神靈崇拜與帝王崇拜相結合的階段、佛教娜迦龍崇拜與中國龍崇拜相結合的階段。在圖騰崇拜階段，中國遠古的某些部落把龍視為圖騰，作為自己部落的祖先和標志。根據歷史文獻資料和有關傳說，龍（原形為蛇）原為伏羲氏族的圖騰，后來成為太腺（太昊）部落的圖騰。太腺部落是龍圖騰崇拜最為重要的起源地之一。在神靈崇拜階段，農牧業逐漸形成，宗教信仰也得到發展，從較為單一的圖騰崇拜過渡到多神崇拜。龍圖騰宗拜也發展為龍神崇拜。人們把龍神化，奉龍為水袖、虹神。

騰龍不銹鋼雕塑_校園抽象景觀

龍被袖化后，又與帝王崇拜結合在一起。商周時期，龍紋正式作為天子紋章與權力象征。這時候的商周天子懸掛九流龍旗，并且穿著龍袞祭祀先王。秦漢時期，中國大統一，要求有一個與之相適應的大神，以整合各地、各民族的信仰，龍崇拜進一步與帝王崇拜結合在一起。中國古代帝王把自己說成是龍神的化身或龍神之子，或把自己說成是受龍神保護的人，借助龍樹立威信，獲得人們普遍的信任和支持。這樣，龍獲得了更為顯赫的地位，對中國龍文化的發展起到十分重要的作用。

企業不銹鋼龍雕塑

在戰國時期便形成了五色龍崇拜，及龍神信仰。在春秋時期有五行神，分別與五行之神相匹配的是龍、虎、鳳、龜和麒麟，龍只是其中之一，與木神勾芒相搭配，而五龍觀念尚未形成。到戰國時期，五龍觀念開始形成。最后是佛教娜迦龍崇拜與中國龍崇拜相結合的階段。隋唐時代，佛教在中國迅速傳播，佛教中的龍王崇拜也傳入中國。在中國本土的龍崇拜中，原來只有龍神崇拜，沒有龍王崇拜，龍王崇拜是在佛教傳入后引進的。隨著佛教的傳播，龍王、龍宮、龍女等也得到迅速流傳。然而中國自古以來就有五色龍及四海神，龍神信仰，在宋以前多稱龍神，直至宋徽宗封五龍為王，龍王信仰才開始流行，可以說，四海龍王，五帝龍王是由朝廷封的本土龍神來的，由中國本土龍神演變的道教龍王，是后來神魔小說中四海龍王的直系宗主，四海龍王及五帝龍王都是中國本土血統的五龍神演變來的。