在造像碑圖像中隱藏著龐大的宗教力量，具有把自然能量轉(zhuǎn)化為文化與精神的動力，宗教的象征內(nèi)涵更是具有強力轉(zhuǎn)化身心的功能，例如：光相及獅子、龍、象等靈獸圖像均蘊含豐富的象征意涵。館藏西魏大統(tǒng)十七年（551年）王俟尼造佛碑像，圖像中就包含有龍、象、獅子等靈獸造型表現(xiàn)，碑陽碑首龍紋蒼勁，主龕釋尊說法圖，龕下為雙獅前引，象馱寶輦，釋迦如來升座說法之景象。

一、“光”的象征

佛教圖像以光相代表智慧與光明，佛造像的頭光與身光，表法力與威儀。“火焰紋”象征智慧之光，有“火焰三昧”之意義，佛曾為降伏毒龍入此三昧，自身出火。《佛說長阿含經(jīng)．卷十》記載：“至摩竭國北毗陀山中。爾時，世尊入火焰三昧，彼毗陀山同一火色。”諸羅漢入滅時，亦多入此三昧，灰燼其身。

二、“獅子”的象征 

獅子，梵文Simba，譯為“師”，因是獸類，所以又加上“犬”部，就成為“獅”字。中國古代本來沒有獅子，據(jù)說是張騫通使西域以后，自西域傳來。《爾雅．釋獸第十八》記載：“狻麑，如虦貓。食虎豹。”東晉郭璞注：“即師子也，出西域。”狻麑，另稱狻猊，為傳說中龍生九子之一，形如獅，喜煙好坐，所以其形相一般出現(xiàn)在香爐上。隨著佛教傳入中國，獅子在人們心目中成了高貴尊嚴的靈獸。 碑像主佛龕佛座下，面對博山爐的一對獅子，具有護法的涵義，典緣于佛教獅座是佛的坐處。何以名“師子座”呢？《大智度論．卷七》記載：“佛為人中師子，佛所坐處若床若地，皆名‘師子座’。譬如今者國王坐處，亦名師子座……又如師子四足獸中，獨步無畏，能伏一切；佛亦如是，于九十六種道中，一切降伏無畏故，名人師子。”《大智度論．卷二十五》中佛言：“‘我有十力、四無所畏。’是名‘眾中師子吼’。”表佛為大眾說法無所畏怯，音聲震動世界，如獅子吼懾伏群獸。

三、“龍、象”的象征

龍是中華民族、中國文化的象征，華夏子民自稱“龍的傳人”。用“文字龍”的概念來介紹佛教文物中的龍文化，如在館藏造像中有羅漢“降龍”的造型，雕刻在造像碑頂喜在高處的“螭龍”，口吐蓮花托著菩薩像的“翔龍嘉蓮”，代表真龍?zhí)熳拥奈遄Α暗弁觚垺薄７鸾讨谐Ｒ浴胺ㄩT龍象”比喻英才，是以龍象的力量雄大，譬喻修行精進力大、品德崇高的高僧。

佛教的龍不是中國傳統(tǒng)文化中的龍，而是所謂“天龍八部”中的一支，是佛教的護法神。梵語“那伽”那伽，意譯為龍、象、無罪、不來。佛教用以喻佛或阿羅漢中修行勇猛有最大力者，為“摩訶那伽”。《大智度論．卷三》：“摩訶言大，那名不，伽名罪。諸阿羅漢諸煩惱斷，以是故名不罪。復次，那伽或名龍，或名象。是五千阿羅漢，諸無數(shù)阿羅漢中最大力，是以故言如龍如象。水行中龍力大，陸行中象力大。”

造像碑是宗教藝術(shù)，經(jīng)典與儀軌是其基本規(guī)范。每尊佛像用以表法，例如碑像中最普遍的一佛二菩薩“三尊式”造像，佛代表“本體”，“本體”是一，只用一尊佛來表法；菩薩代表“從體起用”，故以兩位菩薩作為代表，一位表“智慧”、一位表“實踐”。所以“三尊式”造像就是佛教造像的原型意象。原型（archetype）即是一種古類型，是前人所遺留最原始的形相，可以擁有普遍共相性的吸引力，不分國界地域，皆能喚起人們共同的審美意象和情感表現(xiàn)。